科研界一直在努力解开人类衰老的秘密，尤其是它对我们最复杂的器官——大脑的影响。长久以来，实验室里的小鼠一直是我们研究的好伙伴，但它们短暂的生命让我们难以完全理解那些需要长时间积累的疾病。 而且，小鼠的大脑与我们的大脑在结构上有着天壤之别，它们清除阿尔茨海默病标志性斑块的机制与人类大不相同，这让我们在模拟人类大脑老化的过程中遇到了瓶颈。 [doge]于是，科学家们开始将目光转向了我们身边的宠物——猫咪。 在这样一个背景下，“Translating Time”项目应运而生，它的初衷是比较不同哺乳动物大脑的发育过程，现在它的视野已经扩展到了大脑老化的研究。 猫咪作为研究对象，有着它们独特的优势：它们的寿命比小鼠长，能让我们观察到更长时间的老化过程；它们与我们共享生活空间，容易患上肥胖、糖尿病等人类常见的疾病，这使得它们在模拟人类老化方面显得尤为相关。 与狗相比，猫咪较少因为特定性状的选育而近亲繁殖，这减少了遗传因素对老化研究的干扰。 目前，研究者们通过收集兽医诊所和动物园的数据，以及启动“Catage Project”向猫主人征集信息，已经取得了一些令人兴奋的发现。比如，大脑扫描显示一些老年猫的脑容量变化与老年人类相似。更令人惊讶的是，研究表明猫咪也会积累类似人类阿尔茨海默病患者的斑块和异常蛋白质缠结。 当我们谈论猫咪的年龄与人的年龄如何对等时，这不仅仅是一个科学问题，它还关系到我们如何理解和关爱我们的宠物。 想象一下，你家那只1岁的猫咪，其实等同于18岁高中毕业的乖宝了；而到了2岁，它就相当于22岁走向社会的大学生。🤩随着岁月的流逝，这种对应关系变得更加复杂，一只15岁的猫咪在人类年龄的对应上已经达到了80多岁，相当于人类的太姥姥年龄。 虽然，猫咪在大脑衰老研究中显示出巨大潜力，但科学家们也意识到，单一模型系统是不够的。其他动物，如裸鼹鼠和某些非人类灵长类动物，可能在研究大脑老化的不同方面发挥独特作用。因此，未来的研究将致力于开发多样化的模型系统，综合各类动物的优势，以更全面地理解人类老化及相关疾病。